Min mann og jeg er kilometer unna stedet vi kaller "hjem."
Vi flyttet ut av staten i fjor for å endre landskapet. Sammen med den endringen kom et stort offer: å forlate våre nærmeste kjære.
Når tiden går, innser vi at hjem ikke bare er et sted. Det er der folket ditt er.
Mens fysisk distanse har redusert virkningen av COVID-19-utbruddet, gir det ingen hjelp til ensomheten vi også har å gjøre med.
Ensomhetsepidemien dukket opp i god tid før behovet for å praktisere fysisk distanse. Enkeltpersoner har kjempet med ensomhet i ganske lang tid, selv når ting fremdeles var "normalt" i verden.
Direktiv om fysisk distansering har bare utvidet virkningen, spesielt med økningen av lokalsamfunn som blir beordret til å skjule på plass.
Jeg føler personlig effektene i løpet av dette tilfluktsstedet på plass. Jeg savner vennene mine, familien og friheten til å møte nye mennesker.
Det å føle seg alene kontra å være ensom
Det å føle seg alene og være ensom er to helt forskjellige ting. Utløst av fravær av kameratskap, forårsaker ensomhet et isolasjonsnivå som kan skade din mentale helse og velvære.
Som introvert får jeg energien min fra å være alene. Jeg er også en homebody som er vant til å jobbe hjemmefra. Derfor kan jeg takle denne perioden med isolasjon så godt. På baksiden foretrekker jeg å ha en balanse mellom ensomhet og sosial tilknytning.
Du kan bo alene, jobbe alene og reise alene mens du føler deg helt i fred med deg selv. Ensomhet, men? Det treffer annerledes.
Det får deg ofte til å føle deg som den "rare" i sosiale situasjoner, og den følelsen kan føre deg ned på en følelsesmessig smertefull vei.
Effektene av ensomhet kan gjøre det vanskeligere for deg å etablere forbindelser og nære forhold til andre. I tider hvor du er mest sårbar, kan det virke som om du ikke har noe trygt sted å lande når det gjelder følelsesmessig støtte.
Å føle seg ensom kan tre i kraft i alle livsfaser, fra barndom til voksen alder. Episodiske perioder med ensomhet er ganske normale. Mest sannsynlig vil du føle effekten av det i en minimal skala.
Når jeg vokste opp som mammas eneste barn, opplevde jeg ensomhet tidlig. Jeg hadde ikke søsken på min alder å leke med, kjempe med eller løse konflikter med. Til en viss grad bedøvet dette mitt sosiale liv.
Å få venner var aldri noe problem for meg, men det tok meg år å mestre kunsten å kommunisere og løse konflikter. Det er mindre sannsynlig at relasjoner varer når det mangler disse to tingene, og jeg lærte dette på den harde måten.
Langvarig ensomhet er faresonen du ikke ønsker å nå, da den utgjør en mye høyere helserisiko.
Unngå ensomhet mens du trekker deg tilbake hjemme
Som mennesker er vi sosiale av natur. Vi var ikke kablet eller skapt for å leve livet alene. Derfor ønsker vi tilkobling når det mangler det i våre personlige liv.
Selvisolasjon har sine fordeler. For eksempel kan det være lettere å fokusere når du jobber eller gjør ting alene. Dette er et av tilfellene der det er skjønnhet i ensomhet. På den annen side har det sine ulemper som enhver annen vane.
Som kunstnerisk person jobber jeg best når det ikke er noen rundt. Jeg foretrekker å være alene når hjulene mine snur og jeg er i det kreative hodet. Hvorfor? Distraksjoner kan lett ødelegge flyten min, noe som får meg ut av sporet og får meg til å utsette meg.
Jeg kan ikke tillate meg å jobbe hele dagen, eller jeg vil være i en konstant isolasjonstilstand. Derfor blokkerer jeg tid i timeplanen for å jobbe med kreative prosjekter.
På denne måten kan jeg maksimere tiden min og ha en sunnere balanse mellom arbeid og arbeid. I andre tider sørger jeg for å koble meg til folkene mine.
Når vi bruker for mye tid isolert, kan sinnet vårt noen ganger vandre nedover et kaninhull med negativ tenkning. Ikke fall i denne fellen. Å nå ut er avgjørende.
I følge American Psychological Association (APA) kan opplevd sosial isolasjon utløse en rekke forskjellige helsemessige komplikasjoner. Effektene kan variere fra depresjon og angst til dårlig immunitet.
I krisetider er det best å være nivåhøyd og fokusere på det du kan kontrollere. Å fokusere på hva du kan gjøre vil hjelpe deg med å takle din nye virkelighet.
Hold kontakten og koblet til
APA bemerker at ekstrem ensomhet kan ha en skadelig effekt på helsen din. Når vi tåler denne krisen, må vi holde kontakten med andre mens vi er inne på den.
Teknologi gjør det lettere å holde kontakten med mennesker uten fysisk å være til stede. Familie, venner og kjære er alltid bare en telefonsamtale unna - med mindre du allerede bor med dem.
Hvis du føler at du er i kontakt med de du er i nærheten av, ville det være et flott tidspunkt å koble til igjen. Takket være chatbaserte plattformer som FaceTime og GroupMe, kan du enkelt sjekke dine kjære hjemmefra.
Det stopper ikke der. Sosiale medier tjener sitt formål på flere måter enn ett. Primært er det et flott verktøy å bruke for å opprette nye tilkoblinger.
Folk over hele kloden bruker sosiale medier av denne grunn. Du har en bedre sjanse til å etablere en forbindelse med noen hvis du kan forholde deg til dem på noen måte.
Siden vi alle føler effekten av denne krisen, kan dette være et godt utgangspunkt for å finne felles grunnlag.
Det er også karantene-chat, en ny app for folk som kjemper mot ensomhet når vi flater ut kurven til COVID-19.
Delta på virtuelle sosiale sammenkomster
Siden vi ikke kan gå ut og møte nye mennesker offline, hvorfor ikke bli listige med måten du møter dem på nettet?
Sammen med internett kommer fordelen med nettsamfunnet. Det er mange samfunn for stort sett hver eneste tur i livet. Mange er gratis tilgjengelig for publikum.
Usikker på hvor du skal begynne? Se etter Facebook-grupper som samsvarer med dine hobbyer og interesser.
Noen samfunn er vert for samlinger som er helt virtuelle, og de er spesielt aktive nå. Jeg har sett det hele, fra virtuelle filmkvelder og miksere til online bokklubber og kaffedatoer. Og det er omtrent alle slags virtuelle kondisjonsklasser du kan forestille deg.
Ikke vær redd for å prøve nye ting. Det vil bare være et spørsmål om tid før du finner din stamme, også online.
Frivillig praktisk talt
Har du noen gang ønsket å bidra til noe som er større enn deg selv? Nå er din sjanse til å gjøre den meningsfylte effekten på samfunnet.
Det er mange måter du kan betale det frem uten å forlate huset. Å hjelpe andre kan ta tankene av ensomhet og flytte fokuset mot det større gode.
Du kan til og med hjelpe COVID-19-forskere hjemmefra.
Det er en vinn-vinn for deg og for folket.
Snakk det med en psykisk helseekspert
Det er mye som terapi kan gjøre for din mentale helse. For en kan en profesjonell terapeut utstyre deg med verktøyene du trenger for å takle ensomhet mer effektivt.
Personlig terapi er ikke tilgjengelig akkurat nå, men du er ikke helt ute av alternativer. Apper som Talkspace og Betterhelp har gjort det mulig å få terapi på nettet.
"Online terapitjenester kan hjelpe til med å behandle symptomer på depressive lidelser, inkludert ensomhet," sier Dr. Zlatin Ivanov, en lisensiert psykiater i New York City.
Selv om opplevelsen kan være annerledes enn hva du er vant til, kan nettterapi være like effektiv som terapi for personer.
"Det [gir mennesker muligheten] til å diskutere symptomene sine, lage en behandlingsplan og jobbe en-mot-en med en terapileverandør," legger Ivanov til.
Nå ut for støtte
For de som har taklet langvarig ensomhet i uker, måneder eller år av gangen, har fysisk distanse presentert seg på et ubeleilig tidspunkt.
Hvis du for øyeblikket sliter med ensomhet, oppfordrer vi deg til å dra nytte av ressursene der ute. Du trenger virkelig ikke gå alene.
Hjelpen er der ute
Hvis du eller noen du kjenner er i krise og vurderer selvmord eller selvskading, kan du søke støtte:
- Ring 911 eller ditt lokale nødetatens nummer.
- Ring National Suicide Prevention Lifeline på 800-273-8255.
- Tekst HJEM til krisetekstlinjen på 741741.
- Ikke i USA? Finn en hjelpelinje i ditt land med Befrienders Worldwide.
Mens du venter på å få hjelp til å komme, blir du hos dem og fjerne våpen eller stoffer som kan forårsake skade.
Hvis du ikke er i samme husstand, kan du holde telefonen med dem til hjelpen kommer.
Johnaé De Felicis er en skribent, vandrer og velvære-junkie fra California. Hun dekker en rekke temaer som er relevante for helse- og velværeområdet, fra mental helse til naturlig livsstil.
