Klokka var 02.00, og jeg slet med å pleie sønnen min som ikke engang var 48 timer. Jeg var utslitt fordi jeg ikke hadde sovet mer enn et par timer på rad siden han ankom.
Det keisersnittet mitt var bankende. Og den nye babyen min ville ikke spenne på mer enn et minutt eller to. Da han gjorde det, gjorde det vondt mye. Han sovnet stadig tilbake. Da jeg vekket ham, gråt han, noe som bare fikk meg til å gjøre det samme.
Så jeg ringte etter en sykepleier.
Jeg fortalte henne hvor lenge vi hadde prøvd, men at han i hele den tiden bare hadde ammet i 5 til 7 minutter totalt. Når jeg gestikulerte til min sovende nyfødte, sa jeg at han virket mer interessert i snoozing.
Jeg spurte om vi kanskje ville prøve igjen etter at vi begge hadde lurt litt. Jeg var bekymret for at jeg skulle sovne og mate ham og ved et uhell droppe eller kvele ham.
Men i stedet for å hjelpe meg, sa hun bare "Nei"
Hun holdt opp en av min nye sønns bitte små armer, og kalte ham "skummel." Hun banket på huden hans og erklærte at han fikk gulsott (noe ingen hadde nevnt før), og antydet at det hele var min skyld. Tonen hennes var kald, og hun syntes ikke å ha noen sympati for hvor sliten jeg var.
Hun fortalte meg at hvis han mistet mer vekt, ville vi måtte mate formelen, men gjorde det klart at etter hennes mening ville det like mislykket. Så la hun til: "Forhåpentligvis trenger jeg ikke å holde deg oppe hele natten hvis du prøver å gjøre litt."
Jeg ble værende hele natten etter det og prøvde å få ham til å pleie hvert 20. minutt. Da en snillere sykepleier på morgenskiftet kom inn for å sjekke på meg, kunne jeg ikke slutte å gråte.
Denne nye sykepleieren prøvde å forsikre meg om at det ikke var min feil at vi slet. Hun forklarte at for tidlige babyer, som sønnen min som ble født på 36 uker, lett kan bli trette. Den gode nyheten, sa hun oppmuntrende, var at melken min kom inn og jeg så ut til å ha rikelig med den.
Hun ble hos meg i en time etter det og prøvde å hjelpe meg med å finne måter å forsiktig vekke ham og låse. Hun satte en pumpe inn på rommet mitt og fortalte at vi alltid kunne prøve det. Deretter planla hun et møte med sykehusets ammingssykepleier og sørget for at en sykepleier i hjemmet skulle besøke meg etter at jeg ble utskrevet.
Men selv om alle disse menneskene prøvde å hjelpe, ble skadene gjort.
Amming var noe jeg nå gruet meg til
Så jeg begynte å pumpe. Til å begynne med var det bare for å holde melketilførselen min oppe mens jeg prøvde å amme, men i løpet av noen dager etter å være hjemme ga jeg opp og begynte utelukkende å pumpe og flaske matingen til sønnen min. Det fikk meg til å føle at jeg hadde litt kontroll: Jeg kunne spore hvor mange unser han tok i og vite at han fikk nok.
Men pumping føltes fortsatt som om jeg sviktet som mamma. Siden jeg flaske mat ham før han var 4 uker gammel, tenkte jeg at jeg garanterte at han aldri ville ha klønet fordi han hadde forvirring i brystvorten, så jeg sluttet å prøve å amme.
Jeg løy for familie og venner som spurte meg hvordan ammingen gikk, noe som fikk det til å virke som om vi bare flaske ham med pumpet melk når vi var "på farten" og at vi fortsatt ammet. Stresset og angsten rundt å mate sønnen min forsvant aldri, men jeg var redd for å supplere med formel fordi jeg ikke kunne glemme den sykepleierens dømmende ord.
Jeg hadde sannsynligvis aldri prøvd å amme sønnen min igjen, hvis jeg ikke hadde gått tom for melk mens jeg kjørte ærend. Vi var minst 20 til 30 minutter hjemmefra - for langt til å gå med en sulten, gråtende baby i baksetet.
I min desperasjon måtte jeg gi ammingen et nytt skudd. Og der, i baksetet på bilen min, fungerte den på en eller annen måte. Jeg ble så overrasket, jeg lo faktisk høyt da sønnen min låsen og begynte å glede meg.
Jeg kan ikke virkelig forklare hvorfor ammingen til slutt fungerte for meg
Kanskje var det at sønnen min var eldre. Han var også virkelig, virkelig sulten den dagen. Jeg følte meg også mer trygg som ny mamma. Likevel kan jeg ikke late som jeg vet svaret. Jeg kunne ha trengt å gå tilbake til flaskefôring etter den dagen. Jeg kjenner andre mødre som måtte.
Det jeg vet er at etter den dagen endret min tilnærming og syn på amming. Jeg prøvde aldri å amme ham når jeg følte meg stresset, altfor sliten eller sint fordi jeg tror han kunne føle når jeg ikke var komfortabel.
I stedet fokuserte jeg på å sørge for at jeg var rolig, og jeg fant nye stillinger for å mate ham. Det hjalp også å vite at jeg hadde pumpet melk i kjøleskapet - det var mindre trykk og frykt.
Sykepleie er vanskelig, spesielt for førstegangsforeldre
Amming blir enda vanskeligere av hvor emosjonell hele fødselsopplevelsen kan være og hvor slitsomt tidlig foreldreskap er. Når jeg ser tilbake på dagene etter sønnen min ble det ikke rart at jeg ble overveldet. Jeg var søvnmangel, jeg var redd, og jeg kom meg etter større operasjoner.
Sønnen min hadde også kommet fire uker for tidlig, og jeg var egentlig ikke forberedt på å føde ennå. Så da den sykepleieren fikk meg til å føle at jeg bare ikke prøvde hardt nok til å gjøre det som var best for ham, påvirket det dypt selvtilliten min.
Amming er ikke for alle. Noen mennesker produserer ikke nok melk; andre kan ikke amme fordi de har en viss sykdom, tar spesifikke medisiner eller gjennomgår cellegift. Noen, for eksempel kvinner som er blitt overfalt seksuelt eller blitt utsatt for seksuelt misbruk, synes opplevelsen utløser. Andre foreldre velger ganske enkelt å ikke - og det er helt greit.
Nå som sønnen min er 6 måneder gammel, vet jeg at jeg gjorde det som var best for ham ved å pumpe og mate flaske når prosessen føltes overveldende. Å prøve å tvinge ham våken, gjorde om matetiden til en stressende opplevelse for oss begge. Det påvirket min mentale helse, så vel som båndet mitt til ham. Jeg vet også nå at hvis jeg hadde hatt behov for å supplere eller bytte til formel, hadde det også vært greit.
På slutten av dagen, hvis du føler at ammingen hemmer deg fra å virkelig binde deg med babyen din, skal du ikke føle deg dårlig med å ta en beslutning som er best for dere begge. Hvorvidt du ammer, skal ikke avgjøres fordi du føler deg dømt eller tvunget. Det viktige i de første dagene er å omgi den lille med så mye komfort, kjærlighet og sikkerhet som mulig.
Simone M. Scully er nybarnsmor og journalist som skriver om helse, vitenskap og foreldre. Finn henne på simonescully.com eller på Facebook og Twitter.
