Definisjon av demens
Demens er en nedgang i kognitiv funksjon. For å bli betraktet som demens, må mental svekkelse påvirke minst to hjernefunksjoner. Demens kan påvirke:
- hukommelse
- tenkning
- Språk
- dømmekraft
- oppførsel
Demens er ikke en sykdom. Det kan være forårsaket av en rekke sykdommer eller skader. Psykisk svekkelse kan variere fra mild til alvorlig. Det kan også føre til personlighetsendringer.
Noen demens er progressive. Dette betyr at de blir dårligere over tid. Noen demens kan behandles eller til og med reversible. Noen eksperter begrenser begrepet demens til irreversibel mental forverring.
Demenssymptomer
I de tidlige stadiene kan demens forårsake symptomer, for eksempel:
- Ikke takler forandring. Du kan ha vanskelig for å godta endringer i tidsplaner eller miljø.
- Subtile endringer i kortvarig minneoppretting. Du eller en kjær kan huske hendelsene for 15 år siden som det var i går, men du kan ikke huske hva du hadde til lunsj.
- Nå etter de rette ordene. Erindring av ord eller tilknytning kan være vanskeligere.
- Å være repeterende. Du kan stille det samme spørsmålet, fullføre den samme oppgaven eller fortelle den samme historien flere ganger.
- Forvirret følelse av retning. Steder du en gang kjente godt, kan nå føles fremmed. Du kan også slite med kjøreruter du har tatt i årevis fordi den ikke lenger ser kjent ut.
- Sliter med å følge historiene. Det kan være vanskelig å følge en persons historie eller beskrivelse.
- Endringer i humør. Depresjon, frustrasjon og sinne er ikke uvanlig for personer med demens.
- Tap av interesse. Apati kan forekomme hos personer med demens. Dette inkluderer å miste interessen for hobbyer eller aktiviteter som du en gang likte.
- Forvirring. Mennesker, steder og hendelser føler seg kanskje ikke lenger kjent. Du husker kanskje ikke folk som kjenner deg.
- Vanskeligheter med å fullføre hverdagslige oppgaver. Du kan slite med å huske hvordan du gjør oppgaver du har gjort i mange år.
Problemer med minnet er ikke alltid et tegn på demens. Disse 10 tidlige tegnene kan indikere at du opplever en nedgang i hukommelse og mental evne.
Stadier av demens
I de fleste tilfeller er demens progressiv og blir verre med tiden. Demens utvikler seg annerledes hos alle. Imidlertid opplever de fleste symptomer på følgende faser av demens:
Mild kognitiv svikt
Eldre individer kan utvikle mild kognitiv svikt (MCI), men kan aldri komme til demens eller andre psykiske funksjonsnedsettelser. Mennesker med MCI opplever ofte glemsomhet, problemer med å huske ord og hukommelsesproblemer på kort sikt.
Mild demens
På dette stadiet kan personer med mild demens være i stand til å fungere uavhengig. Symptomene inkluderer:
- korttidsminnet bortfaller
- personlighetsendringer, inkludert sinne eller depresjon
- feilplassering av ting eller glemsomhet
- problemer med komplekse oppgaver eller problemløsning
- sliter med å uttrykke følelser eller ideer
Moderat demens
På dette tidspunktet av demens kan personer som blir påvirket, trenge hjelp fra en kjær eller en pleier. Det er fordi demens nå kan forstyrre daglige gjøremål og aktiviteter. Symptomene inkluderer:
- dårlig dømmekraft
- økende forvirring og frustrasjon
- hukommelsestap som når lenger inn i fortiden
- trenger hjelp med oppgaver som å kle seg og bade
- betydelige personlighetsendringer
Alvorlig demens
På dette sene fasen av demens fortsetter de mentale og fysiske symptomene på tilstanden å avta. Symptomene inkluderer:
- manglende evne til å opprettholde kroppslige funksjoner, inkludert gåing og til slutt svelge og kontrollere blæren
- manglende evne til å kommunisere
- krever hjelp på heltid
- økt risiko for infeksjoner
Personer med demens vil komme seg videre gjennom stadiene av demens i forskjellige takt. Å forstå stadiene av demens kan hjelpe deg med å forberede deg på fremtiden.
Hva forårsaker demens?
Det er mange årsaker til demens. Generelt skyldes det degenerasjon av nevroner (hjerneceller) eller forstyrrelser i andre kroppssystemer som påvirker hvordan nevroner fungerer.
Flere tilstander kan forårsake demens, inkludert sykdommer i hjernen. De vanligste slike årsaker er Alzheimers sykdom og vaskulær demens.
Nevrodegenerativ betyr at nevroner gradvis slutter å fungere eller fungere upassende og til slutt dør.
Dette påvirker neuron-til-neuron-tilkoblinger, kalt synapser, det er hvordan meldinger blir sendt videre i hjernen din. Denne frakoblingen kan føre til en rekke dysfunksjoner.
Noen av de mer vanlige årsakene til demens inkluderer:
Nevrodegenerative sykdommer
- Alzheimers sykdom
- Parkinsons sykdom med demens
- vaskulær demens
- medisiner bivirkninger
- kronisk alkoholisme
- visse svulster eller infeksjoner i hjernen
En annen årsak er frontotemporal lobar degenerasjon, som er en teppebetegnelse for en rekke forhold som forårsaker skade på de frontale og temporale lobene i hjernen. De inkluderer:
- frontotemporal demens
- Picks sykdom
- supranukleær parese
- kortikobasal degenerasjon
Andre årsaker til demens
Demens kan også være forårsaket av andre forhold, inkludert:
- strukturelle hjerneforstyrrelser, slik som hydrocephalus med normalt trykk og subdural hematom
- metabolske forstyrrelser, for eksempel hypotyreose, vitamin B-12-mangel og nyre- og leverlidelser
- giftstoffer, for eksempel bly
Noen av disse demensene kan være reversible. Disse behandlingsmessige årsakene til demens kan reversere symptomer hvis de blir fanget tidlig nok. Dette er en av de mange grunnene til at det er viktig å se legen din og få en medisinsk opparbeiding så snart symptomene utvikler seg.
Typer demens
De fleste tilfeller av demens er et symptom på en spesifikk sykdom. Ulike sykdommer forårsaker forskjellige typer demens. De vanligste typene demens inkluderer:
- Alzheimers sykdom. Den vanligste typen demens, Alzheimers sykdom, utgjør 60 til 80 prosent av tilfeller av demens.
- Vaskulær demens. Denne typen demens skyldes redusert blodstrøm i hjernen. Det kan være et resultat av plakkoppbygging i arterier som fører blod til hjernen eller et hjerneslag.
- Lewy kropps demens. Proteinforekomster i nerveceller forhindrer hjernen fra å sende kjemiske signaler. Dette resulterer i tapte meldinger, forsinkede reaksjoner og hukommelsestap.
- Parkinsons sykdom. Personer med avansert Parkinsons sykdom kan utvikle demens. Symptomer på denne typen demens inkluderer problemer med resonnement og skjønn, samt økt irritabilitet, paranoia og depresjon.
- Frontotemporal demens. Flere typer demens faller inn i denne kategorien. De er påvirket av forandringer i hjørnet foran og på siden. Symptomene inkluderer vanskeligheter med språk og atferd, samt tap av hemninger.
Andre typer demens finnes. Imidlertid er de mindre vanlige. En type demens forekommer faktisk bare hos 1 av 1 million mennesker. Lær mer om denne sjeldne typen demens og andre.
Demens testing
Ingen enkelt test kan bekrefte en demensdiagnose. I stedet vil en helsepersonell bruke en serie tester og eksamener. Disse inkluderer:
- en grundig medisinsk historie
- en nøye fysisk undersøkelse
- laboratorietester, inkludert blodprøver
- en gjennomgang av symptomer, inkludert endringer i hukommelse, atferd og hjernefunksjon
- en familiehistorie
Leger kan avgjøre om du eller en nærmeste opplever symptomer på demens med høy grad av sikkerhet. Imidlertid kan det hende at de ikke er i stand til å bestemme den eksakte typen demens. I mange tilfeller overlapper symptomer på demenstyper. Det vanskeliggjør å skille mellom to typer.
Noen helsepersonell vil diagnostisere demens uten å spesifisere typen. I så fall kan det være lurt å se en lege som spesialiserer seg i diagnostisering og behandling av demens. Disse legene kalles nevrologer. Noen geriatere spesialiserer seg også i denne typen diagnoser.
Demensbehandling
To primære behandlinger brukes for å lindre symptomer på demens: medisiner og ikke-medikamentell behandling. Ikke alle medisiner er godkjent for hver type demens, og ingen behandling er en kur.
Medisiner mot demens
To typer medisiner brukes til å behandle symptomer på Alzheimers sykdom:
- Kolinesterasehemmere. Disse stoffene øker et kjemikalie som kalles acetylcholine. Dette kjemikaliet kan hjelpe til med å danne minner og forbedre bedømmelsen. Det kan også utsette forverrede symptomer på Alzheimers sykdom (AD).
- Memantine. Dette stoffet brukes til å utsette begynnelsen av kognitive og atferdssymptomer hos personer med moderat eller alvorlig AD. Det kan la personer med AD opprettholde normale mentale funksjoner i en lengre periode.
Disse to medisinene kan også foreskrives sammen. Bivirkninger kan forekomme, så lær mer om mulige komplikasjoner av disse medisinene.
Ikke-medikamentell behandling
Disse behandlingene kan bidra til å redusere symptomer på demens og lindre noen av de håndterbare komplikasjonene av sykdommene. Vanlige ikke-medikamentelle behandlinger for demens inkluderer:
- Endre miljøet. Rot, støy og overdreven stimulering kan redusere fokus.
- Endre vanlige oppgaver. Du kan samarbeide med en terapeut eller annen helsepersonell for å fordele hverdagslige oppgaver, som dusjing eller stell, til håndterbare oppgaver.
- Ergoterapi. Disse spesialiserte helsepersonellene kan hjelpe deg å lære å være tryggere og sikrere med oppgaver som turgåing, matlaging og bilkjøring.
Demensforebygging
I flere tiår mente leger og forskere at demens ikke kunne forhindres eller kureres. Imidlertid antyder ny forskning at det kanskje ikke er tilfelle.
En 2017-gjennomgang fant at mer enn en tredjedel av tilfeller av demens kan være et resultat av livsstilsfaktorer. Spesifikt identifiserte forskerne ni risikofaktorer som kan øke en persons sjanser for å utvikle demens. De inkluderer:
- mangel på utdanning
- midtlivshypertensjon
- midtlivsfetme
- hørselstap
- sen-depresjon
- diabetes
- mangel på fysisk aktivitet
- røyke
- sosial isolering
Forskerne mener at å målrette disse risikofaktorene med behandling eller intervensjon kan forsinke eller muligens forhindre noen tilfeller av demens.
Demenssaker forventes å nesten tredobles innen 2050, men du kan ta skritt for å utsette begynnelsen av demens i dag.
Forventet levetid for demens
Personer som lever med demens kan og leve i mange år etter diagnosen. Det kan se ut som at demens ikke er en dødelig sykdom på grunn av dette. Imidlertid anses demens i sen fase som terminal.
Det er vanskelig for leger og helsepersonell å forutsi forventet levealder hos personer med demens. På samme måte kan faktorer som påvirker forventet levealder ha en annen innvirkning på livslengden hos hver person.
I en studie levde kvinner som fikk diagnosen Alzheimers sykdom i gjennomsnitt 5,7 år etter diagnosen. Menn levde 4,2 år. Forventet levealder, undersøkelsen, er kortere for personer med andre typer demens.
Visse risikofaktorer øker sannsynligheten for død hos personer med demens. Disse faktorene inkluderer:
- økt alder
- å være av det mannlige kjønn
- nedsatte funksjoner og funksjonalitet
- tilleggsmedisinske tilstander, sykdommer eller diagnoser, for eksempel diabetes eller kreft
Imidlertid er det viktig å huske at demens ikke følger en bestemt tidslinje. Du eller din kjære kan komme sakte gjennom demensstadiene, eller fremdriften kan være rask og uforutsigbar. Dette vil påvirke forventet levealder.
Demens vs. Alzheimers sykdom
Demens og Alzheimers sykdom (AD) er ikke de samme. Demens er et paraplybegrep som brukes til å beskrive en samling av symptomer relatert til minne, språk og beslutninger.
AD er den vanligste typen demens. Det forårsaker problemer med korttidshukommelse, depresjon, desorientering, atferdsendringer og mer.
Demens gir symptomer som glemsomhet eller hukommelse svekket, tap av retningssans, forvirring og problemer med personlig pleie. Den eksakte konstellasjonen av symptomer vil avhenge av hvilken type demens du har.
AD kan også forårsake disse symptomene, men andre symptomer på AD kan inkludere depresjon, nedsatt dømmekraft og problemer med å snakke.
På samme måte avhenger behandlinger for demens av typen du har. Imidlertid overlapper ofte AD-behandlinger med andre ikke-farmakologiske demensbehandlinger.
Når det gjelder noen typer demens, kan behandling av den underliggende årsaken være nyttig for å redusere eller stoppe hukommelse og atferdsproblemer. Det er imidlertid ikke tilfelle med AD.
Sammenligning av de to forholdene kan hjelpe deg med å skille mellom symptomer du eller en kjær kan oppleve.
Demens fra alkohol
Alkoholbruk kan være den mest forebyggende risikofaktoren for demens. En studie fra 2018 fant at flertallet av tilfeller av tidlig demens, var relatert til alkoholbruk.
Studien fant at nesten en tredel av tilfeller av demens med tidlig debut var direkte knyttet til alkohol. I tillegg hadde 18 prosent av mennesker i studien fått diagnosen en alkoholbruksforstyrrelse.
Forstyrrelser av alkoholbruk, oppdaget forskerne, øker en persons risiko for demens tredoblet.
Ikke all drikking er farlig for minner og mental helse. Moderat drikkenivå (ikke mer enn ett glass per dag for kvinner og to glass per dag for menn) kan være gunstig for hjertets helse.
Alkohol kan være giftig for mer enn minnene dine, men hvor mye du drikker betyr noe. Finn ut hva som er trygt for deg å drikke hvis du ønsker å redusere risikoen for demens.
Er ikke glemsom en normal del av aldring?
Det er helt normalt å glemme ting innimellom. Minnetap i seg selv betyr ikke at du har demens. Det er forskjell mellom sporadisk glemsomhet og glemsomhet som er grunn til alvorlig bekymring.
Potensielle røde flagg for demens inkluderer:
- glemme hvem noen er
- glemme hvordan du gjør vanlige oppgaver, for eksempel hvordan du bruker telefonen eller finner veien hjem
- manglende evne til å forstå eller beholde informasjon som er klart gitt
Søk lege dersom du opplever noe av det ovennevnte.
Å gå seg vill i kjente omgivelser er ofte et av de første tegnene på demens. For eksempel kan du ha problemer med å kjøre til supermarkedet.
Hvor vanlig er demens?
Cirka 10 prosent av personer i alderen 65 til 74 år og en fjerdedel av personer over 85 år har en form for demens.
Antallet personer som får diagnosen demens eller lever med det øker. Denne økningen skyldes delvis økende levealder.
I 2030 forventes størrelsen på befolkningen 65 år og eldre i USA nesten å fordobles fra 37 millioner mennesker i 2006 til anslagsvis 74 millioner innen 2030, ifølge Federal Interagency Forum on Aging-Related Statistics Older Americans.
Hvilken forskning blir det gjort?
Forskere over hele verden jobber hardt for å få en bedre forståelse av de mange forskjellige aspektene ved demens. Dette kan bidra til å utvikle forebyggende tiltak, forbedrede diagnostiske verktøy for tidlig oppdagelse, bedre og mer langvarige behandlinger og til og med kurer.
For eksempel antyder tidlig forskning at et vanlig astmamedisin kalt zileuton kan bremse, stoppe og potensielt reversere utviklingen av proteiner i hjernen. Disse proteinene er vanlige hos personer med Alzheimers sykdom.
En annen nyere forskningsutvikling antyder at dyp stimulering av hjernen kan være en effektiv måte å begrense symptomer på Alzheimers hos eldre pasienter. Denne metoden har blitt brukt til å behandle symptomer på Parkinsons sykdom, som skjelving, i flere tiår.
Nå ser forskere på muligheten for å bremse progresjonen av Alzheimers.
Forskere undersøker en rekke faktorer de tror kan påvirke utviklingen av demens, inkludert:
- genetiske faktorer
- forskjellige nevrotransmittere
- betennelse
- faktorer som påvirker programmert celledød i hjernen
- tau, et protein som finnes i nevroner i sentralnervesystemet
- oksidativt stress, eller kjemiske reaksjoner som kan skade proteiner, DNA og lipider inne i celler
Denne forskningen kan hjelpe leger og forskere med å forstå hva som forårsaker demens, og deretter oppdage hvordan man best kan behandle og muligens forhindre forstyrrelsen.
Det er også økende bevis på at livsstilsfaktorer kan være effektive for å redusere risikoen for å utvikle demens. Slike faktorer kan være å regelmessig trene og opprettholde sosiale forbindelser.
