Depresjon gjør vondt. Og mens vi ofte parer denne psykiske lidelsen med emosjonell smerte som tristhet, gråt og følelser av håpløshet, viser forskning at depresjon også kan manifestere seg som fysisk smerte.
Selv om vi ikke ofte tenker på depresjon som fysisk smerte, gjør det noen kulturer - spesielt de der det er "tabu" å snakke åpent om mental helse.
I kinesiske og koreanske kulturer anses for eksempel depresjon som en myte. Så pasienter, uvitende om at fysiske smerter kan være et tegn på psykologisk lidelse, går til leger for å behandle deres fysiske symptomer i stedet for å beskrive depresjon.
Men å holde disse fysiske symptomene over hodet er like viktig som de emosjonelle effektene.
For det første er det en flott måte å følge med på kropp og sinn. Fysiske symptomer kan signalisere når en depressiv periode er i ferd med å begynne eller peke på deg om du kanskje opplever depresjon eller ikke.
På den annen side viser fysiske symptomer at depresjon faktisk er veldig reell og kan være skadelig for vår generelle velvære.
Her er syv av de vanligste fysiske symptomene på depresjon:
1. Tretthet eller konstant lavere energinivå
Tretthet er et vanlig symptom på depresjon. Noen ganger opplever vi alle lavere energinivå og kan føle oss trege om morgenen, i håp om å ligge i sengen og se på TV i stedet for å gå på jobb.
Selv om vi ofte tror at utmattelse stammer fra stress, kan depresjon også føre til tretthet. I motsetning til hverdagsutmattethet, kan imidlertid depresjonsrelatert utmattelse også føre til konsentrasjonsproblemer, følelser av irritabilitet og apati.
Dr. Maurizio Fava, direktør for det kliniske forskningsprogrammet ved Boston Massachusetts General Hospital, påpeker at deprimerte individer ofte opplever nonrestorative søvn, noe som betyr at de føler seg trege selv etter å ha fått en hel natts søvn.
Men fordi mange fysiske sykdommer, som infeksjoner og virus, også kan føre til utmattelse, kan det være utfordrende å se om utmattelsen er relatert til depresjon eller ikke.
En måte å fortelle: Selv om utmattelse i hverdagen er et tegn på denne psykiske lidelsene, kan andre symptomer som tristhet, følelse av håpløshet og anhedoni (mangel på glede ved daglige aktiviteter) også være til stede når du er deprimert.
2. Nedsatt smertetoleranse (aka alt vondt mer)
Føles det noen gang som nervene dine er i brann, og likevel ikke kan du finne noen fysiske årsaker til smertene dine? Som det viser seg, sameksistens ofte sameksistens.
En studie fra 2015 viste en sammenheng mellom personer som er deprimerte og nedsatt smertetoleranse, mens en annen studie i 2010 viste at smerter har større innvirkning på personer som er deprimerte.
Disse to symptomene har ikke et tydelig årsak og virkning forhold, men det er viktig å evaluere dem sammen, spesielt hvis legen din anbefaler medisiner.
Noe forskning antyder at bruk av antidepressiva ikke bare kan bidra til å lindre depresjon, men også kan fungere som et smertestillende middel og bekjempe smerter.
3. Ryggsmerter eller verkende muskler overalt
Du kan føle deg i orden om morgenen, men når du først er på jobb eller sitter ved skolebenken, begynner ryggen å gjøre vondt. Det kan være stress, eller det kan være depresjon. Selv om de ofte er assosiert med dårlig holdning eller skader, kan ryggsmerter også være et symptom på psykologisk lidelse.
En forskningsstudie fra 2017 av 1 013 canadiske universitetsstudenter fant en direkte sammenheng mellom depresjon og ryggsmerter.
Psykologer og psykiatere har lenge trodd at emosjonelle problemer kan forårsake kroniske smerter, men det forskes fortsatt på, for eksempel sammenhengen mellom depresjon og kroppens inflammatoriske respons.
Nyere studier antyder at betennelse i kroppen kan ha noe å gjøre med nevrokretsene i hjernen vår. Det antas at betennelse kan avbryte hjernesignaler, og at det derfor kan ha en rolle i depresjon og hvordan vi behandler det.
4. Hodepine
Nesten alle opplever sporadisk hodepine. De er så vanlige at vi ofte avskriver dem som ikke noe alvorlig. Stressige arbeidssituasjoner, som konflikt med en kollega, kan til og med utløse denne hodepinen.
Imidlertid kan det hende at hodepinen ikke alltid er forårsaket av stress, spesielt hvis du tidligere har tålt en kollega. Hvis du merker en overgang til daglig hodepine, kan det være et tegn på depresjon.
I motsetning til ulidelig migrenehodepine, reduserer ikke depresjonsrelatert hodepine ens funksjon. Beskrevet av National Headache Foundation som "spenningshodepine", kan denne typen hodesmerter føles som en mild bankende følelse, spesielt rundt øyenbrynene.
Selv om disse hodepineene hjelper av smertestillende medisiner, opptrer de vanligvis regelmessig. Noen ganger kan kronisk spenningshodepine være et symptom på alvorlig depressiv lidelse.
Imidlertid er hodepine ikke den eneste indikasjonen på at smertene dine kan være psykologiske. Personer med depresjon opplever ofte ekstra symptomer som tristhet, følelser av irritabilitet og redusert energi.
5. Øyeproblemer eller synstapende
Opplever du at verden ser uskarp ut? Mens depresjon kan føre til at verden ser grå og dyster ut, antyder en forskningsstudie fra 2010 i Tyskland at denne bekymringen for mental helse faktisk kan påvirke ens syn.
I den studien av 80 personer hadde deprimerte individer problemer med å se forskjeller i svart-hvitt. Kjent av forskere som "kontrastoppfatning", kan dette forklare hvorfor depresjon kan få verden til å se disig ut.
6. Magesmerter eller uro i magen
Den synkende følelsen i magen er et av de mest gjenkjennelige tegn på depresjon. Når magen begynner å trange, er det imidlertid enkelt å avskrive det som gass eller menstruasjonssmerter.
Smerter som forverres, spesielt når stress oppstår, kan være et tegn på depresjon. Faktisk antyder forskere fra Harvard Medical School at ubehag i magen som kramper, oppblåsthet og kvalme kan være et tegn på dårlig mental helse.
Hva er koblingen? I følge disse forskerne fra Harvard kan depresjon forårsake (eller være et resultat av) et betent fordøyelsessystem, med smerter som lett kan forveksles med sykdommer som inflammatorisk tarmsykdom eller irritabel tarm.
Leger og forskere omtaler noen ganger tarmen som den "andre hjernen", fordi de har funnet en sammenheng mellom tarms helse og mental velvære. Magen vår er full av gode bakterier, og hvis det er en ubalanse av gode bakterier, kan symptomer på angst og depresjon oppstå.
Å spise et balansert kosthold og ta probiotika kan forbedre tarmhelsen, noe som også kan øke humøret, men ytterligere forskning er nødvendig.
7. Fordøyelsesproblemer eller uregelmessige tarmplaner
Fordøyelsesproblemer, som forstoppelse og diaré, kan være pinlige og ubehagelige. Ofte forårsaket av matforgiftning eller mage-tarmvirus, er det lett å anta at ubehag i tarmen stammer fra en fysisk sykdom.
Men følelser som tristhet, angst og overveldelse kan forstyrre fordøyelsessporene våre. En studie fra 2011 antyder en kobling mellom angst, depresjon og smerter i mage-tarmkanalen.
Smerte er en annen måte hjernen din kommuniserer på
Hvis du føler ubehag med å identifisere og snakke om plagsomme følelser, som tristhet, sinne og skam, kan dette føre til at følelser manifesterer seg annerledes i kroppen.
Hvis du opplever noen av disse fysiske symptomene i en lengre periode, kan du avtale en tid hos lege eller sykepleier.
I følge American Psychological Association er depresjon en av de vanligste psykiske lidelsene, og rammer 14,8 millioner amerikanske voksne hvert år.
Depresjon kan være forårsaket av en rekke faktorer, som genetikk, eksponering for barns belastning eller traumer og hjernekjemi. Personer med depresjon trenger ofte profesjonell hjelp, som psykoterapi og medisiner, for å komme seg fullt ut.
Så på avtalen din, hvis du mistenker at disse fysiske symptomene kan være mer enn overflatenivå, kan du be om å bli screenet for depresjon og angst. På denne måten kan helsepersonellet koble deg med den hjelpen du trenger.
Juli Fraga er en lisensiert psykolog med base i San Francisco, California. Hun ble uteksaminert med en PsyD fra University of Northern Colorado og gikk på et postdoktorgradsstipendium ved UC Berkeley. Hun er lidenskapelig opptatt av kvinners helse, og nærmer seg alle øktene sine med varme, ærlighet og medfølelse. Se hva hun har med seg på Twitter.
