Etter å ha fått en diagnose av klassisk Hodgkins lymfom i trinn 3, kjente jeg mange følelser, inkludert panikk. Men et av de mest panikkfremkallende aspektene ved kreftreisen min kan overraske deg: å administrere kostnadene. Ved hver legeavtale ble jeg vist et papir som beskrev kostnadene for besøket, hva forsikringen min ville dekket, og beløpet jeg var ansvarlig for.
Jeg husker at jeg motvillig trakk frem kredittkortet mitt igjen og igjen for å foreta de anbefalte minimumsbetalingene. Disse utbetalingene, og min stolthet, fortsatte å krympe til jeg til slutt skrek ordene: "Jeg har ikke råd til å betale i dag."
I det øyeblikket innså jeg hvor overveldet jeg var med diagnosen min og kostnadene som fulgte med det. På toppen av å lære om hvordan behandlingsplanen min ville være og hvilke bivirkninger det ville føre til, lærte jeg om hva jeg måtte betale for den. Jeg innså raskt at kreft kom til å ta plassen til den nye bilen jeg håpet å kjøpe i år.
Og jeg har snart opplevd enda flere kostnader jeg ikke var forberedt på, fra sunnere matvarer til parykker.
Det er tøft nok å møte en kreftdiagnose uten at regninger hoper seg opp. Med litt tid, forskning og råd har jeg samlet mye informasjon om å håndtere kostnadene ved Hodgkins lymfombehandling - og jeg håper at det jeg har lært er nyttig for deg også.
Legefakturering 101
La oss starte med medisinske regninger. Jeg er heldig som har helseforsikring. Min egenandel er håndterbar og maksimal ut av lommen - selv om det er vanskelig for budsjettet mitt - brakk ikke banken.
Hvis du ikke har helseforsikring, kan det være lurt å utforske alternativene dine så snart som mulig. Du kan være kvalifisert for en nedsatt helseplan eller Medicaid.
Hver måned sender forsikringsselskapet meg et estimat av fordeler (EOB). Dette dokumentet forklarer hvilke rabatter eller utbetalinger forsikringen din vil gi til enhetene som fakturerer deg og hvilke kostnader du bør forvente å være ansvarlig for i løpet av de neste ukene.
Noen ganger kan du bli fakturert dager, uker eller til og med måneder etter et besøk hos en lege. Noen av leverandørene mine klarte fakturering på nettet, og andre sendte regninger på mail.
Her er noen få ting jeg lærte underveis:
Ett besøk, mange tilbydere
Selv for et enkelt legebesøk kan du bli fakturert av mange forskjellige helsepersonell. Da jeg hadde den første operasjonen, ble jeg fakturert av anlegget, kirurgen, anestesilegen, laboratoriet som utførte biopsien og personene som leste resultatene. Det er viktig å vite hvem du ser, når og for hva. Dette vil hjelpe med å oppdage feil i EOB-ene eller på regninger.
Rabatter og betalingsplaner
Be om rabatter! Alle unntatt en av de medisinske leverandørene mine ga meg rabatter da jeg betalte regningene mine i sin helhet. Noen ganger betydde dette flytende ting på kredittkortet mitt i noen uker, men det lønnet seg i det lange løp.
Det er også verdt å spørre om du kan bruke en helsebetalingsplan. Jeg var i stand til å overføre min største saldo til en tredjepart for et rentelån på null prosent med håndterbare minstebetalinger.
Allierte er overalt
Tenk kreativt over hvem dine potensielle allierte kan være når det kommer til styring av kostnader. Du kan snart finne hjelp på uventede steder, for eksempel:
- Jeg var i stand til å få kontakt med en fordelskoordinator gjennom arbeidsgiveren min som hjalp meg med å identifisere ressursene som var tilgjengelige.
- Jeg hadde en sykepleier tildelt meg gjennom forsikringen min som svarte på spørsmål om dekningen og EOB-ene. Hun fungerte til og med som et lydplater når jeg ikke visste hvor jeg skulle henvende meg for å få råd.
- En av kollegene mine hadde jobbet i det medisinske feltet i flere tiår. Hun hjalp meg med å forstå systemet og navigere tøffe samtaler.
Av personlig erfaring har jeg innsett at det kan føles som en deltidsjobb å følge med medisinske regninger. Det er naturlig å bli frustrert. Det er vanlig å måtte be om å snakke med veiledere.
Du må gjøre at faktureringsplanene dine fungerer for deg. Ikke gi opp! Dette burde ikke være det største hinderet i kampen mot kreft.
Flere medisinske utgifter
De medisinske utgiftene som følger med en kreftdiagnose går utover regninger for avtaler og helsepersonell. Kostnader for resepter, terapi og mer kan legge opp raskt. Her er litt informasjon om hvordan du administrerer dem:
Resepter og tillegg
Jeg har lært at medisinprisene varierer dramatisk. Det er OK å snakke med legen din om kostnader. Alle reseptene mine har et generisk alternativ. Det betyr at jeg har klart å få dem til billigere priser på Walmart.
Andre måter å kutte kostnader inkluderer:
- Sjekk ut lokale ideelle organisasjoner. For eksempel samarbeider en lokal ideell organisasjon som heter Hope Cancer Resources med onkologkontoret mitt for å gi hjelp til å kjøpe resepter relatert til behandling.
- Søk på nettet kan hjelpe deg med å finne rabatter eller rabatter. Hvis du bestemmer deg for å ta kosttilskudd, kan du gjøre en rask prissammenligning: Det kan være billigere å hente dem på nettet.
Bevaring av fruktbarhet
Jeg forventet ikke å lære at tap av fruktbarhet kan være en bivirkning av behandlingen. Å ta grep for å bevare fruktbarheten kan være dyrt, spesielt for kvinner. Jeg valgte å unngå denne utgiften, siden det kan ha forsinket starten av behandlingen.
Hvis du er interessert i fruktbarhetsbevaring, kan du spørre forsikringsselskapet om dekningen din. Du kan også sjekke inn med fordelskoordinatoren for å se om du kan motta hjelp fra programmer som tilbys av arbeidsgiveren din.
Terapi og verktøy for å holde seg i ro
Det kan være stressende å leve med kreft. Noen ganger har jeg følt at jeg er i den største kampen i livet mitt. Derfor er det så viktig å føle seg støttet og lære sunne måter å takle på.
Men selv med forsikringsdekning, er terapi ofte dyrt. Jeg valgte å gjøre denne investeringen, vel vitende om at den maksimale lommen for helseforsikringen min snart ville blitt oppfylt. Dette betydde at jeg kunne gå gratis i terapi det meste av året.
Hvis du ikke vil bruke penger på terapi, kan du ta kontakt med arbeidsgiveren din, lokale behandlingsanlegg og lokale ideelle organisasjoner for å se om du kan få hjelp. Et annet alternativ er å delta på støttegrupper eller være sammenkoblet med en overlevende som kan tilby råd.
Og det er andre måter å lindre stress på. Mye til min overraskelse oppmuntret sykepleierne mine til å få massasje! Det er organisasjoner som tilbyr massasjer spesielt for kreftpasienter, for eksempel Angie's Spa.
Håndterer hårtap
Mange kreftbehandlinger forårsaker hårtap - og parykker kan være et av de dyrere aspektene ved å leve med kreft. Hyggelige, parykk for menneskehår koster hundrevis eller tusenvis av dollar. Syntetiske parykker er mye rimeligere, men krever ofte arbeid for å få dem til å se ut som naturlig hår.
Hvis du plukker opp en parykk, kan du sjekke ut YouTube eller spør frisøren om tips om hvordan du kan gjøre parykken mindre merkbar. Et kutt, litt tørr sjampo og concealer kan utgjøre en stor forskjell.
Når det gjelder å betale for parykken din, spør forsikringsselskapet om det er dekket. Sørg for å bruke begrepet "kranial protese" - det er nøkkelen!
Hvis forsikringsselskapet ikke dekker en parykk, kan du prøve å kontakte parykkforhandlere direkte. Mange vil tilby rabatt eller freebies ved kjøpet. Det er også noen utrolige organisasjoner som tilbyr gratis parykker. Jeg har fått gratis parykker fra:
- Verma Foundation
- Venner er ved din side
- American Cancer Society Wig Bank, som har lokale kapitler
En annen organisasjon, kalt Good Wishes, tilbyr gratis skjerf eller hodeinnpakning.
Her er et bilde av meg iført hetteparykken jeg fikk fra Verma Foundation.
Del på Pinterest
Det daglige livet
Utover medisinske utgifter er kostnadene for det daglige livet med kreft betydelige. Og hvis du trenger å ta litt tid fra betalt arbeid for å fokusere på behandling, kan det bli tøft å følge med regninger. Her er hva jeg har lært:
Finne nye klær
Hvis du blir behandlet for kreft, kan det være nyttig å ha noen nye klær for å imøtekomme endringer i kroppen din. Du kan oppleve oppblåsthet som en bivirkning av behandlingen. Eller du kan ha en port implantert for å gi lettere tilgang til en blodåre.
I begge tilfeller er det rimelige måter å finne nye klær, inkludert å treffe klaring eller gå til en annenhånd. Og husk at folk vil ønske å hjelpe deg. Vurder å lage en ønskeliste i din favoritt klesbutikk og del den.
Sunn mat og trening
Å opprettholde et sunt kosthold og holde seg så aktiv som mulig er gode ideer - men noen ganger vanskelig for et budsjett.
For å gjøre det enklere, ta sikte på å være åpen for den hjelpen mennesker i livet ditt kan tilby. To av mine kolleger tok eierskap til å sette opp et måltidstog for meg under hele behandlingen. De brukte dette nyttige nettstedet for å holde alle organisert.
Jeg anbefaler også å plassere en kjøligere på verandaen din og legge til ispakker når folk leverer mat til deg. Dette betyr at måltidene dine kan leveres uten at du og familien din blir forstyrret.
Jeg har også fått mange gavekort til levering. Disse kommer godt med når du er i en klype. En annen praktisk måte venner kan slå inn på, er ved å lage gavekurver med favoritt snacks, godbiter og drikke.
Når det gjelder fysisk aktivitet, kan du vurdere å kontakte ditt lokale American Cancer Society-kontor. Mine tilbyr sesongbaserte ernærings- og treningsprogrammer gratis. Du kan også se på ditt lokale samfunnshus, treningssentre i nærheten og treningsstudioer for å se når du kan delta i gratisundervisning eller om de tilbyr prøveversjoner for nye kunder.
Renhold
Mellom å leve ditt normale liv og bekjempe kreft, er det naturlig å føle seg utslitt - og rengjøring kan være det siste du har lyst til å gjøre. Rengjøringstjenester er kostbare, men det er andre alternativer.
Jeg valgte å søke om hjelp gjennom rengjøring av en grunn. Denne organisasjonen parer deg med en rengjøringstjeneste i ditt område som vil rengjøre hjemmet ditt gratis i et begrenset antall ganger.
En venn av meg - som fikk diagnosen kreft samme uke som jeg - brukte en annen tilnærming. Han laget en liste over gjøremål han trengte hjelp med og lot venner registrere seg for individuelle oppgaver. Et helt team av mennesker kunne erobre listen i en brøkdel av tiden det ville ha tatt for ham å takle den alene.
Normale månedlige regninger og transport
Hvis du har problemer med de vanlige månedlige regningene dine eller med kostnadene for transport til avtaler, kan det være nyttig å sjekke lokale ideelle organisasjoner. For eksempel, i mitt område kan Hope Cancer Resources gi noen mennesker økonomisk hjelp til resepter, husleie, verktøy, bilbetalinger, bensin og reiseutgifter til behandling utenfor byen. De tilbyr også transport for avtaler innenfor en radius på 60 kilometer.
De non-profit ressursene som er tilgjengelige for deg, vil avhenge av ditt område. Men uansett hvor du bor, kan det hende folk i livet ønsker å tilby sin støtte. Hvis kolleger, venner eller kjære ønsker å organisere en innsamling for deg - la dem!
Da jeg opprinnelig ble kontaktet, følte jeg meg ukomfortabel med ideen. Imidlertid, gjennom disse innsamlingene, var jeg i stand til å betale tusenvis av dollar mot mine medisinske regninger.
En vanlig måte for venner å samle inn penger for deg er gjennom tjenester som GoFundMe, som lar forbindelsene dine benytte seg av deres sosiale nettverk. GoFundMe har et hjelpesenter med mange tips om hvordan du kan få mest mulig ut av innsamlingen din.
Mennesker i livet mitt fant også unike måter å skaffe penger for å hjelpe meg. Teamet mitt på jobb startet en "pass the hat" -idee ved å legge igjen en kaffekopp på skrivebordet mitt, siden jeg ikke ville være tilbake på kontoret på flere uker. Folk kunne komme innom og bidra med kontanter som de kunne.
En annen søt ide kom fra en kjær venn som er en Scentsy-konsulent. Hun delte provisjonen sin fra en hel måned med salg hos meg! I løpet av måneden hun valgte, var hun vertskap for både en online og personlig fest til min ære. Mine venner og familie elsket å delta.
Gratis ting som virkelig hjelper
Jeg har brukt timer med Googling-hjelp tilgjengelig for mennesker som er kreft. Underveis har jeg lært om gratis varer og gaver - og noen av disse er utrolig nyttige:
Portpute
Hvis du har en havn i løpet av behandlingen, kan du merke at det er ubehagelig å bruke bilbelte. Organisasjonen Hope and Hugs tilbyr gratis puter som festes til sikkerhetsbeltet! Dette er en liten ting som har gjort en stor forskjell i livet mitt.
Tote for cellegift
Min søte tante, som slo brystkreft, visste at jeg ville trenge en pose full av ting å ta til cellegift som gjør behandlingen enklere. Så hun ga meg en personlig tote. Du kan imidlertid få en gratis tote fra The Lydia Project.
ferier
Noe av det mest overraskende jeg fant var at kreftpasienter, og noen ganger omsorgspersoner, kan dra på en (for det meste) gratis ferie. Det er flere ideelle organisasjoner som forstår hvor viktig et avbrekk fra kampen mot kreft kan være for helsen din. Her er noen:
- Første utforkjøringer
- Camp Dream
- Ta en pause fra kreft
Takeaway
For meg har det noen ganger vært overveldende å tenke på å håndtere kreftkostnadene. Hvis du føler det slik, kan du vite at det er helt rimelig. Du er i en situasjon du ikke ba om å være i, og nå forventes du plutselig å dekke kostnadene.
Ta pusten dypt, og husk at det er mennesker som vil hjelpe. Det er greit å fortelle folk hva du trenger. Husk deg selv at du kommer til å komme gjennom dette, et øyeblikk av gangen.
Destiny LaNeé Freeman er en designer bosatt i Bentonville, AR. Etter å ha fått diagnosen Hodgkins lymfom, begynte hun å gjøre seriøs forskning på hvordan hun kan håndtere sykdommen og kostnadene som følger med den. Destiny er en troende på å gjøre verden til et bedre sted og håper andre drar nytte av hennes erfaring. Hun er for tiden i behandling, med et sterkt støtteapparat av familie og venner bak seg. På fritiden nyter Destiny lyra og luftyoga. Du kan følge henne på @destiny_lanee på Instagram.
