Effektene av revmatoid artritt på kroppen
RA er en progressiv autoimmun sykdom som hovedsakelig påvirker leddene dine. I følge Arthritis Foundation bor omtrent 1,5 millioner amerikanske mennesker med RA.
Alle kan få RA, men det begynner vanligvis mellom 30 og 60 år. Det har også en tendens til å påvirke kvinner nesten tre ganger mer enn menn.
Den eksakte årsaken til RA er ukjent, men genetikk, infeksjoner eller hormonelle forandringer kan spille en rolle. Sykdomsmodifiserende medisiner kan bidra til å bremse progresjonen av RA. Andre medisiner, kombinert med livsstilsendringer, kan bidra til å håndtere effekten og igjen forbedre din generelle livskvalitet.
Skjelettsystemet
Et av de første tegnene på RA er betennelse i de mindre leddene i hender og føtter. Det meste av tiden påvirker symptomer på begge sider av kroppen på en gang.
Vanlige symptomer inkluderer smerter, hevelse, ømhet og stivhet, noe som er mer uttalt om morgenen. RA-smerter om morgenen kan vare i 30 minutter eller lenger.
RA kan også forårsake prikking eller brennende følelser i leddene. Symptomer kan komme og gå i "bluss" etterfulgt av en periode med remisjon, men de innledende stadiene kan vare minst seks uker.
Symptomer på RA kan forekomme i hvilket som helst av kroppens ledd, inkludert:
- fingre
- håndledd
- skuldre
- albuer
- hofter
- knær
- ankler
- tær
RA kan også resultere i:
- bunions
- klo tær
- hamre tær
Når sykdommen utvikler seg, blir brusk og bein skadet og ødelagt. Etter hvert svekkes støtte, sener, leddbånd og muskler. Dette kan føre til et begrenset bevegelsesområde eller problemer med å bevege leddene riktig. På lang sikt kan leddene bli deformerte.
Å ha RA gir deg også større risiko for å utvikle osteoporose, en svekkelse i beinene. Dette igjen kan øke risikoen for beinbrudd og brudd.
Kronisk betennelse i håndleddene kan føre til karpaltunnelsyndrom, noe som gjør det vanskelig å bruke håndleddene og hendene. Svekkede eller ødelagte bein i nakken eller livmorhalsen kan forårsake kroniske smerter.
Legen din kan bestille røntgenbilder for å undersøke omfanget av ledd- og benskader fra RA.
Sirkulasjonssystemet
RA kan også påvirke systemet som er ansvarlig for å lage og transportere blod i hele kroppen.
En enkel blodprøve kan avdekke tilstedeværelsen av et antistoff som kalles revmatoidfaktoren. Ikke alle mennesker med antistoffet utvikler RA, men det er en av mange ledetråder leger bruker for å diagnostisere denne tilstanden.
RA øker risikoen for anemi. Dette skyldes en redusert produksjon av røde blodlegemer. Du kan også ha en høyere risiko for blokkerte eller herdede arterier.
I sjeldne tilfeller kan RA føre til betennelse i sekken rundt hjertet (perikarditt), hjertemuskelen (myokarditt) eller til og med kongestiv hjertesvikt.
En sjelden, men alvorlig komplikasjon av RA er betennelse i blodårene (revmatoid vaskulitt, eller RA-utslett). Betennede blodkar svekkes og ekspanderer eller smalt, og forstyrrer blodstrømmen. Dette kan føre til problemer med nerver, hud, hjerte og hjerne.
Hud, øyne og munn
Revmatoidknuter er harde klumper forårsaket av betennelse som vises under huden, vanligvis i nærheten av ledd. De kan være belastende, men er vanligvis ikke smertefulle.
Så mange som 4 millioner amerikanske mennesker har en inflammatorisk sykdom som kalles Sjogren's syndrom, ifølge Sjogren's Syndrome Foundation. Omtrent halvparten av disse personene har også RA eller en lignende autoimmun sykdom. Når de to sykdommene er til stede, kalles det sekundært Sjogren-syndrom.
Sjogren forårsaker alvorlig tørrhet - spesielt i øynene. Det kan hende du merker en brennende eller kvis følelse. Langvarige tørre øyne øker risikoen for øyeinfeksjon eller hornhinneskade. Selv om det er sjelden, kan RA også forårsake betennelse i øyet.
Sjogren kan også forårsake tørr munn og svelg, noe som gjør det vanskelig å spise eller svelge, spesielt tørr mat. Kronisk munntørrhet kan føre til:
- tannråte
- gingivitt
- orale infeksjoner
Du kan også oppleve hovne kjertler i ansiktet og nakken, tørre nesegang og tørr hud. Kvinner kan også føle tørrhet i skjeden.
Luftveiene
RA øker risikoen for betennelse eller arrdannelse i lungene (pleuritt) og skade på lungevev (revmatoid lunge). Andre problemer inkluderer:
- blokkerte luftveier (bronchiolitis obliterans)
- væske i brystet (pleural effusjon)
- høyt blodtrykk i lungene (pulmonal hypertension)
- arrdannelse i lungene (lungefibrose)
- revmatoidknuter på lungene
Selv om RA kan skade luftveiene, er det ikke alle som har symptomer. De som gjør det, kan oppleve kortpustethet, hoste og brystsmerter.
Immunforsvar
Immunsystemet ditt fungerer som en hær og beskytter deg mot skadelige stoffer som virus, bakterier og giftstoffer. Det gjør dette ved å produsere antistoffer for å angripe disse inntrengerne.
Noen ganger identifiserer immunforsvaret feilaktig en sunn del av kroppen som en fremmed inntrenger. Når det skjer, angriper antistoffer sunt vev.
I RA angriper immunforsvaret leddene dine. Resultatet er intermitterende eller kronisk betennelse i hele kroppen.
Autoimmune sykdommer er kroniske, og behandlingen fokuserer på å senke progresjonen og lette symptomene. Det er også mulig å ha mer enn en autoimmun lidelse.
Andre systemer
Smerter og ubehag ved RA kan gjøre det vanskelig å sove. RA kan føre til ekstrem tretthet og mangel på energi. I noen tilfeller kan RA-oppblussinger forårsake influensalignende symptomer som:
- kortvarig feber
- svetting
- mangel på matlyst
Tidlig diagnose og behandling kan bidra til å bremse progresjonen av RA. Sykdomsmodifiserende medisiner, symptomlindrende midler og livsstilsendringer kan også forbedre livskvaliteten din.
Det er viktig å holde legen din informert om endringer i symptomer du opplever med RA, slik at du kan justere behandlingsplanen din etter behov.
