Det kan være vanskelig for noen med ADHD å være oppmerksom på kjedelige forelesninger, være fokusert på et hvilket som helst tema lenge, eller sitte stille når de bare vil reise seg og gå. Personer med ADHD blir ofte oppfattet som de som stirrer ut av vinduet, og drømmer om det som er utenfor. Det kan til tider føles som om strukturen i det siviliserte samfunnet er for stivt og stillesittende for de med hjerner som vil gå, gå, gå.
Det er et forståelig synspunkt, med tanke på at vi i 8 millioner år siden de tidligste menneskelige forfedrene utviklet seg fra aper, har vært nomadiske mennesker, vandret rundt jorden, jaget ville dyr og flyttet dit maten var. Det var alltid noe nytt å se og utforske.
Dette høres ut som et ideelt miljø for noen med ADHD, og forskning kan bevise at hyperaktive jeger-samlere faktisk var bedre rustet enn sine jevnaldrende.
ADHD og jeger-samlere
En studie utført ved Northwestern University i 2008 undersøkte to stammegrupper i Kenya. En av stammene var fremdeles nomadiske, mens den andre hadde bosatt seg i landsbyer. Forskerne var i stand til å identifisere medlemmer av stammene som viste ADHD-egenskaper.
Konkret undersøkte de DRD4 7R, en genetisk variant som forskere sier er knyttet til nyhetssøkende, større mat- og medikamentstiltak og ADHD-symptomer.
Forskning viste at medlemmer av den nomadiske stammen med ADHD - de som fortsatt måtte jakte på maten - var bedre næret enn de uten ADHD. Også de med den samme genetiske varianten i den bosatte landsbyen hadde vanskeligere i klasserommet, en viktig indikator på ADHD i det siviliserte samfunnet.
Forskerne bemerket også at uforutsigbar oppførsel - et kjennetegn på ADHD - kan ha vært nyttig for å beskytte våre forfedre mot husdyrangrep, ran og mer. Tross alt, vil du utfordre noen hvis du ikke hadde noen anelse om hva han eller hun kan gjøre?
Egenskapene er at egenskapene knyttet til ADHD gir bedre jegere-samlere og verre nybyggere.
Frem til rundt 10.000 år siden, med jordbrukets ankomst, måtte alle mennesker jakte og samles for å overleve. I dag trenger de fleste ikke å bekymre seg for å finne mat. I stedet for det meste av verden er det et liv med klasserom, jobber og mange andre steder med strukturerte atferdskoder.
I evolusjonære termer var jeger-samlere generalister, ved at de trengte å vite hvordan de skulle gjøre litt av alt for å overleve. Denne informasjonen ble ikke gitt videre i løpet av kl. 08.00 til 15.00 i klasserommet. Det ble gitt fra foreldre til barn gjennom lek, observasjon og uformell instruksjon.
ADHD, evolusjon og moderne skoler
Barn med ADHD lærer raskt at verden ikke kommer til å endre seg for dem. De får ofte medisiner for å dempe den ustyrlige og distraherte atferden som kan forårsake problemer i skolen.
Dan Eisenberg, som var leder for den nordvestlige studien, skrev med i en artikkel i San Francisco Medicine som sa at med bedre forståelse av vår evolusjonære arv, kan personer med ADHD forfølge interesser som er bedre for dem og samfunnet.
"Barn og voksne med ADHD blir ofte trodd på at deres ADHD strengt tatt er en funksjonshemming," heter det i artikkelen. "I stedet for å forstå at deres ADHD kan være en styrke, får de ofte beskjeden om at det er en feil som må løses gjennom medisiner."
Peter Gray, doktorgrad, en forskerprofessor i psykologi ved Boston College, argumenterer i en artikkel for Psychology Today at ADHD på grunnleggende nivå er en manglende tilpasning til forholdene i moderne skolegang.
Fra et evolusjonsperspektiv er skolen et unormalt miljø. Ingenting som det har noen gang eksistert i det lange løpet av evolusjonen der vi skaffet oss den menneskelige naturen,”skrev Gray. “Skole er et sted der barn forventes å tilbringe mesteparten av tiden sin ved å sitte stille i stoler, lytte til en lærer snakke om ting som ikke interesserer dem særlig, lese det de blir bedt om å lese, skrive det de blir bedt om å skrive, og mate memorert informasjon tilbake på tester.”
Inntil nylig i menneskets evolusjon tok barn ansvar for sin egen skolegang ved å se på andre, stille spørsmål, lære gjennom å gjøre, og så videre. Strukturen til moderne skoler, hevder Gray, er grunnen til at mange barn i dag har problemer med å tilpasse seg sosiale forventninger.
Gray hevder at det er nok anekdotisk bevis som tyder på at hvis barn gis frihet til å lære slik de gjør best - i stedet for å bli tvunget til å tilpasse seg normene i klasserommet - trenger de ikke lenger medisiner og kan bruke ADHD-egenskapene sine for å leve mer sunne og produktive liv.
Det er tross alt hvordan vi kom hit.
