Vi intervjuet Dr. Amesh Adalja, en spesialist på smittsomme sykdommer ved University of Pittsburgh Medical Center, om hans erfaringer med å behandle hepatitt C (HCV). Dr. Adalja, en ekspert på området, tilbyr en oversikt over HCV, standardbehandlinger og spennende nye behandlinger som kan endre spillet for hepatitt C-pasienter overalt.
Hva er hepatitt C, og hvordan skiller den seg fra andre typer hepatitt?
Hepatitt C er en type viral hepatitt som skiller seg fra noen andre former for viral hepatitt ved at den har en tendens til å bli kronisk og kan føre til levercirrhose, leverkreft og andre systemiske lidelser. Det smitter omtrent 3,2 millioner individer i USA og er også den ledende årsaken til behov for levertransplantasjon. Det spres via blodeksponering som blodoverføring (før screening), injeksjonsmedisinbruk og sjelden gjennom seksuell kontakt. Hepatitt A har ikke en kronisk form, kan forebygges mot vaksine, spres på fekal-oral måte, og fører ikke til skrumplever og / eller kreft. Hepatitt B, også blodbåren og også i stand til å forårsake levercirrhose og kreft, kan forebygges mot vaksine og lettere spres via seksuell kontakt og fra mødre til barna under graviditet og fødsel. Hepatitt E er omtrent som hepatitt A, men kan i sjeldne tilfeller bli kronisk, og har også en høy dødelighetsrate hos gravide.
Hva er standardbehandlingskurs?
Behandlingsforløpene for hepatitt C er helt avhengig av hvilken type hepatitt C man har. Det er seks genotyper av hepatitt C, og noen er lettere å behandle enn andre. Generelt innebærer behandlingen av hepatitt C en kombinasjon av to til tre medisiner, vanligvis inkludert interferon, administrert i minst 12 uker.
Hvilke slags nye behandlinger får grunn, og hvor effektive ser det ut til å være?
Den mest spennende nye behandlingen er det antivirale medikamentet sofosbuvir, som har vist seg å ikke bare være ekstremt effektivt, men også har evnen til å drastisk forkorte behandlingsforløp fra de mye lengre regimene før det ble introdusert.
Sofosbuvir virker ved å hemme det virale enzymet RNA-polymerase. Dette er mekanismen som viruset kan lage kopier av seg selv på. I kliniske studier ble dette stoffet, i kombinasjon, vist å være svært effektivt til å undertrykke viruset raskt og varig, noe som tillater betydelig forkortelse av behandlingsregimet. Selv om andre medikamenter har målrettet dette enzymet, er utformingen av dette medikamentet slik at det raskt og effektivt blir omdannet til dets aktive form i kroppen, noe som tillater kraftig hemming av enzymet. Sofosbuvir ble godkjent av FDA i 2013.
I noen tilfeller kan også medikamentkombinasjoner som utelukker interferon-frykt for sin upraktive bivirkningsprofil, anvendes. [Selv om det er effektivt, er interferon beryktet for å forårsake depresjon og influensalignende symptomer. Sofosbuvir var det første legemidlet som er godkjent av FDA for bruk uten samtidig administrering av interferon i noen tilfeller.]
Hvordan sammenligner disse nye behandlingene med standardbehandlingene?
Fordelen, som jeg nevnte ovenfor, er at nye regimer er kortere, mer tålelige og mer effektive. Ulempen er at nye medisiner koster mer. Hvis man ser på den fulle konteksten, som inkluderer utgifter til medikamentutvikling, som påløper, på grunn av evnen til å forhindre de mest alvorlige og kostbare komplikasjonene av hepatitt C-infeksjon, er disse nye medisinene et veldig kjærkomment tilskudd til arsenal.
Hvordan skal pasienter ta beslutninger om behandling?
Jeg vil anbefale at pasienter tar beslutninger om behandling i samarbeid med legen sin etter en diskusjon om gjeldende status for deres infeksjon, leverens nåværende status og deres evne til å holde seg til medisinen.
