Oversikt
Alle opplever plagsomme smerter. Faktisk er plutselige smerter en viktig reaksjon fra nervesystemet som hjelper deg til å varsle deg om mulig skade. Når en skade oppstår, reiser smertesignaler fra det skadde området opp ryggmargen og til hjernen din.
Smerter vil vanligvis bli mindre alvorlige etter hvert som skaden leges. Imidlertid er kroniske smerter forskjellige fra typiske smerter. Med kroniske smerter fortsetter kroppen din å sende smertesignaler til hjernen din, selv etter at en skade er helet. Dette kan vare flere uker til år. Kroniske smerter kan begrense mobiliteten din og redusere fleksibiliteten, styrken og utholdenheten. Dette kan gjøre det utfordrende å komme seg gjennom daglige gjøremål og aktiviteter.
Kronisk smerte er definert som smerte som varer minst 12 uker. Smertene kan føles skarpe eller kjedelige, forårsake en svie eller vond følelse i de berørte områdene. Det kan være jevn eller periodisk, komme og gå uten noen åpenbar grunn. Kroniske smerter kan forekomme i nesten alle deler av kroppen din. Smertene kan føles forskjellige i de forskjellige berørte områdene.
Noen av de vanligste typene kroniske smerter inkluderer:
- hodepine
- postkirurgiske smerter
- smerter etter traume
- vondt i korsryggen
- kreftsmerter
- leddgikt smerter
- neurogene smerter (smerter forårsaket av nerveskader)
- psykogene smerter (smerter som ikke er forårsaket av sykdom, skade eller nerveskader)
I følge American Academy of Pain Medicine har mer enn 1,5 milliarder mennesker over hele verden kroniske smerter. Det er den vanligste årsaken til langvarig uførhet i USA, og berører omtrent 100 millioner amerikanere.
Hva forårsaker kroniske smerter?
Kroniske smerter er vanligvis forårsaket av en innledende skade, for eksempel ryggforstuing eller trukket muskel. Det antas at kroniske smerter utvikler seg etter at nerver blir skadet. Nerveskadene gjør smerter mer intense og langvarige. I disse tilfellene kan det hende at behandling av den underliggende skaden ikke løser kroniske smerter.
I noen tilfeller opplever folk imidlertid kroniske smerter uten noen tidligere skade. De nøyaktige årsakene til kroniske smerter uten skader er ikke godt forstått. Smertene kan noen ganger skyldes en underliggende helsetilstand, for eksempel:
- kronisk utmattelsessyndrom: preget av ekstrem, langvarig tretthet som ofte er ledsaget av smerte
- endometriose: en smertefull lidelse som oppstår når livmorslimhinnen vokser utenfor livmoren
- fibromyalgi: utbredt smerte i bein og muskler
- inflammatorisk tarmsykdom: en gruppe tilstander som forårsaker smertefull, kronisk betennelse i fordøyelseskanalen
- interstitiell blærekatarr: en kronisk lidelse preget av blæretrykk og smerter
- temporomandibular joint dysfunction (TMJ): en tilstand som forårsaker smertefull klikking, popping eller låsing av kjeven
- vulvodynia: kroniske vulvasmerter som oppstår uten åpenbar årsak
Hvem er i faresonen for kroniske smerter?
Kroniske smerter kan ramme mennesker i alle aldre, men det er mest vanlig hos eldre voksne. Foruten alder inkluderer andre faktorer som kan øke risikoen for å utvikle kroniske smerter:
- har en skade
- har operert
- å være kvinne
- er overvektig eller overvektig
Hvordan behandles kroniske smerter?
Hovedmålet med behandlingen er å redusere smerter og øke mobiliteten. Dette hjelper deg med å gå tilbake til daglige aktiviteter uten ubehag.
Alvorlighetsgraden og hyppigheten av kroniske smerter kan variere mellom individer. Så leger lager smertebehandlingsplaner som er spesifikke for hver person. Din smertebehandlingsplan vil avhenge av symptomene dine og eventuelle underliggende helsetilstander. Medisinske behandlinger, livsstilsmidler eller en kombinasjon av disse metodene kan brukes til å behandle dine kroniske smerter.
Medisiner mot kroniske smerter
Flere typer medisiner er tilgjengelige som kan bidra til å behandle kroniske smerter. Her er noen eksempler:
- smertelindrende midler som ikke er benyttet, inkludert acetaminophen (Tylenol) eller ikke-steroide antiinflammatoriske medisiner (NSAIDs) som aspirin (Bufferin) eller ibuprofen (Advil).
- opioid smertestillende midler, inkludert morfin (MS Contin), kodein og hydrokodon (Tussigon)
- adjuvans smertestillende midler, så som antidepressiva og antikonvulsiva
Medisinske prosedyrer for kroniske smerter
Enkelte medisinske prosedyrer kan også gi lindring av kroniske smerter. Et eksempel på noen få er:
- elektrisk stimulering, noe som reduserer smerte ved å sende milde elektriske støt i musklene
- nerveblokk, som er en injeksjon som forhindrer nervene i å sende smertesignaler til hjernen din
- akupunktur, som innebærer lett å stikke huden din med nåler for å lindre smerter
- kirurgi, som korrigerer skader som kan ha helet seg feil, og som kan bidra til smertene
Livsstiltiltak for kroniske smerter
I tillegg er forskjellige livsstilsmidler tilgjengelige for å lette kroniske smerter. Eksempler inkluderer:
- fysioterapi
- tai chi
- yoga
- kunst og musikkterapi
- kjæledyrsterapi
- psykoterapi
- massasje
- meditasjon
Håndtere kroniske smerter
Det er ikke en kur mot kroniske smerter, men tilstanden kan håndteres vellykket. Det er viktig å holde seg til smertebehandlingsplanen din for å lindre symptomer.
Fysisk smerte er relatert til emosjonell smerte, så kroniske smerter kan øke stressnivået. Å bygge emosjonelle ferdigheter kan hjelpe deg med å takle stress knyttet til tilstanden din. Her er noen trinn du kan ta for å redusere stress:
Ta godt vare på kroppen din: Å spise godt, få nok søvn og trene regelmessig kan holde kroppen sunn og redusere følelser av stress.
Fortsett å ta del i de daglige aktivitetene: Du kan øke humøret og redusere stresset ved å delta i aktiviteter du liker og omgås venner. Kroniske smerter kan gjøre det utfordrende å utføre visse oppgaver. Men å isolere deg selv kan gi deg et mer negativt syn på tilstanden din og øke følsomheten din for smerter.
Søk støtte: Venner, familie og støttegrupper kan gi deg en hjelpende hånd og tilby komfort i vanskelige tider. Enten du har problemer med daglige gjøremål, eller du bare trenger et følelsesmessig løft, kan en nær venn eller en kjær gi den støtten du trenger.
For mer informasjon og ressurser, besøk nettstedet til American Chronic Pain Association på theacpa.org.
