Oversikt
Hepatitt C kan være akutt eller kronisk. I sistnevnte tilfelle forblir hepatitt C-viruset (HCV) i kroppen og kan føre til infeksjoner som kan vare i løpet av livet.
I følge Centers for Disease Control and Prevention (CDC) utvikler mellom 75 og 85 prosent av mennesker som får HCV kronisk hepatitt.
Den gode nyheten er at HCV er mer behandlingsbar nå enn noen gang før, noe som forklarer den høye kurhastigheten. Når du først er blitt kurert, er den gjennomsnittlige risikoen for tilbakefall mindre enn én prosent.
Selv om behandlingene er bedre, er det fremdeles mulig å få en ny infeksjon i fremtiden. Enten du har hatt hep C eller ikke, er det viktig å ta forholdsregler for å forhindre HCV.
Behandling for HCV
Hepatitt C behandles med antivirale medisiner som kalles proteasehemmende medisiner. Oralt sett har disse medisinene kommet langt når det gjelder effektivitet og brukervennlighet.
Hepatitt C-medisiner virker ved å forhindre HCV i å replikere seg videre i kroppen. Over tid vil viruset da løpe ut, slik at infeksjonen senere kan oppklare.
Det gjennomsnittlige behandlingsforløpet for hepatitt C er et oralt antiviralt medikament tatt i minst 8 til 12 uker. Noen ganger kan behandlingen gå så lenge som 6 måneder. Etter dette punktet vil legen din gjennomføre periodiske tester for å bekrefte at HCV er helt borte.
For at legen din skal vurdere at du er “kurert” av hepatitt C, må du oppnå en immunologisk tilstand kjent som vedvarende virologisk respons (SVR). Dette refererer til mengden HCV i systemet ditt.
Viruset må nå lave nivåer til at tester ikke kan oppdage det i blodet i 12 uker etter at du har fullført behandlingen. Når dette skjer, anses du for å være i SVR, eller blir kurert.
Når legen din har bestemt at du har nådd SVR, vil de fortsette å overvåke blodet ditt i minst et år. Dette gjøres for å sikre at infeksjonen ikke har kommet tilbake. Regelmessige blodprøver kan også sjekke for mulig leverskade.
Gjentakelse av hepatitt C
Omtrent 99 prosent av mennesker som oppnår SVR er kurert av hepatitt C for livet. Risikoen for at hepatitt C kommer tilbake etter SVR er ekstremt sjelden. Når du når SVR, risikerer du heller ikke å overføre HCV til andre.
I noen tilfeller kan hepatitt C-symptomene blusse opp igjen før du kommer til SVR. Men dette anses ikke som en gjentakelse fordi infeksjonen ikke er kurert til å begynne med. En mer sannsynlig forklaring på tilbakefall er en ny infeksjon helt.
Risikofaktorer for reinfeksjon
Selv om du er kurert, eller har kommet inn i SVR fra tidligere hepatitt C-behandling, betyr ikke det at du er immun mot nye infeksjoner i fremtiden. Antivirale midler hjelper til med å kvitte seg med eksisterende HCV-infeksjoner. I motsetning til noen andre typer virus, betyr det å ha hepatitt C i det siste ikke at du er immun mot HCV resten av livet.
Du kan ha en økt risiko for å inngå HCV hvis du:
- ble født mellom 1945 og 1965
- mottatt en blodoverføring eller en organtransplantasjon før 1992
- ble født til en mor med hepatitt C
- har HIV
- arbeid i helsevesenet der du kan bli utsatt for andres blod
- har en historie med fengsling
- har brukt, eller bruker for tiden, illegale stoffer
Forebygging
For øyeblikket er det ingen vaksine tilgjengelig mot hepatitt C. Den eneste måten du kan unngå å få HCV på er gjennom forebyggende tiltak.
Du kan bidra til å forhindre nye hepatitt C-infeksjoner ved å unngå følgende:
- ha sex uten kondom eller annen barriere-metode
- deler nåler og sprøyter
- ved hjelp av injiserte medisiner
- få hjemmelagde tatoveringer eller piercinger
- del barberhøvler og tannbørster
- nålestikkskader på legekontorer og sykehus
HCV kan forårsake noen symptomer. Men de fleste tilfeller av hepatitt C kan ikke påvises før infeksjonen når et avansert stadium og begynner å påvirke leveren.
Det kan ta 4 til 10 uker før en HCV-antistofftest blir positiv etter den første eksponeringen. Dette betyr at du ubevisst kan overføre HCV til andre før du er klar over din egen infeksjon.
Husk at SVR ikke beskytter deg mot leverskader du får som et resultat av den første HCV-infeksjonen. Hvis du har noen underliggende skrumplever (leverdannelse), kan legen din trenge å overvåke leverfunksjonen din for ytterligere tegn på sykdom. En levertransplantasjon vil heller ikke forhindre fremtidige infeksjoner.
Ta bort
Hepatitt C-behandlinger som forskere har utviklet det siste tiåret, er mye mer effektive enn noen gang før. De fleste kan bli kurert av tilstanden sin i løpet av flere måneder. Risikoen for tilbakefall etter at du har kommet til SVR er også sjelden.
Men det er fremdeles mulig å få en ny HCV-infeksjon i fremtiden. Dette er grunnen til at det er viktig å bidra til å redusere risikoen for smitte av viruset. Hvis du har noen av risikofaktorene ovenfor, snakk med legen din om hva du kan gjøre for å forhindre hepatitt C i fremtiden.
